让孩子快速认字、读字，甚至写字，有时真的可以抚慰一些“担心孩子未来竞争力”的父母，也是补教业者向父母展现成果的最有利证据。但是，循序渐进才是教养的正确方向，也是帮助孩子保持学习兴趣的最自然方法。虽然，帮孩子读英文故事书、让孩子听英文故事，一时之间、甚至是两三年内，都可能看不到具体成果，然而“听”是语言学习上很重要的基础期，孩子还没走稳就想着要他跑，很可能是累了父母、苦了孩子，得不偿失。
　　

如果要讨论语言学习的理论和研究，我从自己的亲身经验中发现：生活在一个非英文的环境中，多听一些英文故事书，对孩子习得这种语言是大有好处的。虽然只有“听”的能力。可别小看这“听”的能力，在语言学家的眼里，光是“听得懂”一种语言，就是上天造物的神秘所在。
　　

我所凭借的，只是那小小的故事书。它甚至是一个不能和孩子互动、也无法让孩子看见嘴型的死东西。很多人都相信“语言关键期”的说法，也就是在某个年龄之前接触一种语言，可以学得又快又好。如今有太多父母都忧心孩子的“英文能力会影响将来的竞争力”。并且，家长不知道什么对孩子是最合适的，在毫无头绪、又不想输人的比较压力下，孩子往往就成了头号牺牲者。
　　

其实，多早开始学英文，并不是成功的前提；但是，启蒙教育方法是否使用得当，绝对是关键的所在。无论如何，我是相信语言关键期的。看看那些随父母移民的孩子就知道，年纪愈小的孩子，似乎愈不必花什么力气就能将当地的语言学得又快又好，而父母呢？却怎么也无法达到那个境界。
　　

为什么说“听、说、读、写，请按顺序”？
　　

因为，语言的关键之处真正说起来，就是指“听和说”。再看我们的英文教育，则是接触时间太晚而且方向不对，以致说英文时，我总觉得脑子里像是在做中翻英考题，有种格格不入的疏离感。既然“听、说”是有学习语言的关键，当然应该放在“读、写”前面。