回顾美国的教育改革史，上至肯尼迪、克林顿，下到奥巴马和如今的总统候选人希拉里，还有美国各州政府，全都振振有词地表现出对国家公立教育系统的重视，可是私底下却心照不宣地一齐把孩子送入了私立学校。

总统们“爱私校”的行为，让他们每一次都置身于舆论的风口浪尖。

为什么他们宁愿受民众质疑， 也要如此坚持？总统们的选择，道出的也是一位普通家长为孩子择校的心声。

吉米·卡特在1977年就任美国总统之后做了一件让外界热议称赞的事：他把自己9岁的女儿艾米送到了首都华盛顿的一家以黑人学生占多数的公立小学。卡特总统此举不仅打破了“美国总统不送子女们上公立学校”的传统，也兑现了他在成为总统前所做出的，要改变华盛顿长期存在的“政治和经济精英们将子女们送到特殊的私立学校，因为他们认为公立学校危险和低下”的不平等的社会现象。

吉米·卡特也是自1906年以来，美国历史上首位被送到公立学校的美国总统子女。

和吉米·卡特不同，大多数美国总统都另有选择。在选校这件事情上，他们的表现可是惊人地一致。

当奥巴马一家搬到宾夕法尼亚大街1600号的白宫后，他的女儿也选择了在华盛顿市内著名私立学校西德威尔(Sidwell Friends School)就读，这所学校也是前总统尼克松的两个女儿、前总统克林顿的女儿和前副总统戈尔的儿子曾经就读的地方。

除了西德威尔私立学校是美国总统们为子女择校时所青睐的选择外，位于新罕布什尔州的私立贵族寄宿学校菲利普艾斯特中学(Phillips Exeter Academy)也是多位美国总统为子女们择校时的一个热门选择，包括前总统肯尼迪和罗斯福都曾送子女到这里就读。

还有很多总统，上任时孩子已经成年了，无法评价他们作为总统的教育选择。要是他们上任时年轻个几岁，猜猜他们会把孩子送到什么学校读书？看看克林顿就知道了，曾经在公立学校上学的切尔西，在他上任后就立即转入了私立学校。

总统子女的教育选择，向来都是备受美国民众关注的话题，克林顿一家的选择当时就引起了不小的社会争议。作为更注重社会公平的民主党，民主党人总统的政绩往往与公立学校的教育质量挂钩。回顾美国教育改革史，上到肯尼迪、克林顿，下到奥巴马、和如今的希拉里，还有美国各州政府，全都振振有词地表现出对公立教育的重视，为什么私底下却心照不宣地一齐把孩子送入私立学校？

而“爱私校”的还不仅是美国总统们。

根据美国传统基金会公布的一份报告，美国国会成员也比普通民众更青睐于私立教育系统。报告指出，有超过44%的美国参议员和38%的美国众议员都将自己的子女送进私立学校读书。

那么，一直对美国公立学校系统持赞扬和提倡态度的美国总统和国会议员们为什么“说一套做一套”，选择让自己的子女就读昂贵的私立学校呢?

第一家庭说：给孩子更安全、更个性化的环境

同所有家庭一样，在有关择校的问题上，美国总统和第一夫人在入主白宫后也会和前任总统和前第一夫人取经。“如何提供更安静的成长环境，以免她整天生活在公众的视线里”也是第一家庭在择校时首要考虑的因素。

美国媒体报道，奥巴马夫妇其实曾经考虑过华盛顿的公立学校，并且还同华盛顿当地公立学校的官员咨询过相关问题，但最后还是选择了在教学质量和保护政治精英子女隐私方面都有着悠久历史的西德威尔私立学校。

美国媒体指出，对公立学校和私立学校都没有太明显支持或批评态度的希拉里·克林顿本人上的是私立学校。在担任第一夫人期间，她曾向前第一夫人肯尼迪询问有关孩子择校的问题。“如何能保护切尔西的隐私”是希拉里为切尔西择校时最先考虑的因素，在经过多方调查和询问后，克林顿一家也为女儿选择了西德威尔私立学校。

客观原因：公立学校教学质量整体偏差

第一家庭选择私立学校除了出于保护子女安全和隐私的考虑之外，公立学校水平整体偏低也是一个不争的事实。

根据美国教育部公布的数据，首都华盛顿的公立学校有极高的退学率和极低的平均考试分数，糟糕的名声导致华盛顿和夏威夷一样，在全国公立学校入学率上排名垫底，只有79%的学龄儿童选择入读这里的公立学校。

华盛顿公立学校的窘境，不是单一事件，事实上，整个美国公立教育系统的处境都很尴尬。

美国与英国类似，都存在严重的教育分化。管理严格的少数贵族私立学校为国内顶级大学输送了大部分生源。因此，公立学校是不少美国家长最后的选择。

“华盛顿的公立学校选择显然有限。”畅销书《第一父亲：从乔治·华盛顿到奥巴马的育儿经和政治》一书的作者坎多(Joshua Kendall) 表示。“所以像奥巴马一家这样重视教育的父母就面临两难的选择，一方面他们重视和提倡为所有美国学生提供的公立教育机会，而另一方面，如果他们不给自己的孩子提供最好的教育机会又一定会有负罪感。”

择校也是选择社会关系网

正是凭借正统严格的管理，高质量的教学水平，私立学校赢得了美国精英们的一致信赖，因而也被誉为“精英的摇篮”。

根据美国传统基金会（Heritage Foundation）的一项调查显示，美国国会议员读过私立学校的机率，是普通民众的两倍以上。44%的美国参议院代表和38%的美国众议院代表曾经将子女送入私立学校。

而在入学这件事上，美国同样也是一个拼爹的社会。美国不少学校有传承录取制度，即校友子女优先录取，许多孩子可以靠着父母祖辈的余荫进入名校。

美国私立高中几百年来因此建立起了庞大的校友网络。像菲利普斯埃克塞特学院这样的学校，每年有近30%的毕业生进入常春藤、斯坦福和MIT，他们中的许多人都有可能成为未来各行各业的领袖和精英。进入这样的学校，意味着孩子可以得到惠及一生的人脉网络和社会资源。

选择一所学校，因此也是为孩子选择了一个社会关系网。尽管私立高中一年光学费就高达4-6万美元，但它的软实力和潜在资源，依然让不少家长们宁愿付出高昂的金钱代价也要挤破头把孩子送进去。