对话约翰·瑞迪

　　孙云晓：您有许多具体建议令人耳目一新，但也有些令人不解。比如您曾说：“如果你计划某天下午参加一次重要的需要集思广益的会议，那么在午饭时间进行一次快速短跑无疑是个妙招。”您是指运动可以提升认知灵活性吗？可是，就中国的传统习惯来看，似乎午睡之后参加会议会更加精力充沛？

　　瑞迪：小睡非常好，不过小睡之前或之后进行短跑会更好。在提高心率之后，认知会具有更高的灵活性，你还会变得更加平静、警觉、积极，并会拥有更好的专注力。

　　2007年的一个著名实验证实，刚在跑步机上完成一次时长35分钟、心率达到最高心率的60%～70%的运动后，认知的灵活性将大大提高。在这个试验中，要求40名成年人（50--64岁）迅速说出一些普通物品的其他用途，比如报纸是用来阅读的，但还可以包鱼、垫鸟笼、包盘子等。在实验中，研究人员让其中一半被试看电影，另一半做运动。他们分别在此之前及之后立即接受测试，并且20分钟后再接受一次。观看电影组认知灵活性前后没有变化，而运动组在锻炼刚结束后，认知灵活性明显提高了。认知灵活性是一种很重要的执行功能，它反映出我们改变想法的能力以及源源不断地产生创造性思维和答窠的能力。在一些要求高智商的工作中，这种特性往往与高效率有关。

　　孙云晓：惯性思维往往让人们只想知道我们到底该怎么做，但是我们也许应该了解一下，我们为什么要这么做，运动到底是怎么对孩子（以及成人）的大脑发挥作用的。作为一名脑科学家，您能用轻松易懂的语言为我们解释一下大脑到底是如何工作的吗？运动又是如何改造了大脑？

　　瑞迪：我们为什么要关心自己的大脑呢，因为思想和肉体并不是分开的，大脑掌控着一切。运动到底是怎么对大脑发生作用的呢？我这里举一个例子。比如，你在学一个法语单词。当你第一次听到这个单词时，很多神经细胞被召集起来，相互之间传递着一个谷氨酸盐信号以形成一个新神经回路。假如你从此再也不使用这个单词，那么与之有关的突触间的吸引力自然会降低，信号也随之减弱。结果，你忘记了那个单词！一个令记忆研究者感到震惊的研究发现，让哥伦比亚大学的神经学家埃里克·坎德尔( Eric Kandel)赢得了2000年的诺贝尔奖。这个发现就是，不断重复激活或者练习，会让突触自发肿胀，建立更强的联系。一个神经细胞就像一棵树，突触就是其生长的分支，而最终树干会长出新的分支，即会有更多的突触进一步巩固相互间的联系。这些变化是突触可塑性（synaptic plasticity）这一细胞适应机制的一种表现形式。

　　其实，我的研究和神经学有着密不可分的联系，更多关于大脑与运动的科学实验与研究成果可以通过阅读我的著作《运动改造大脑》了解到。

　　孙云晓：您认为人类“天性善跑”，“放弃这种运动，你就打破了这个50万年来一直稳定存在且微妙的生物平衡”。我想知道，跑步适合小学生、中学生和60岁以上的老人吗？因为连续发生学生长跑猝死的悲剧，中国一些中学和大学已经取消3 000米以上的长跑；我们对跑步应该采取什么样的科学态度？

　　瑞迪：从200万年前智人出现的时代开始，到1万年前的农业革命以前，每个人都是狩猎一采集者。那时的生活特征是：剧烈活动数天再休息数天。人们过着饥一顿饱一顿的日子。通过测算我们祖先的“运动”量与今天的数字做对比，很容易看出问题所在：我们每单位体重的平均能量消耗要比旧石器时代的祖先少38%。我认为这完全可以说明，我们摄入的热量已经比过去增加了很多。问题在于，即使遵照美国政府推荐的最高运动量：每天锻炼30分钟，我们的体能开支还是少于我们基因中既定指标的一半。旧石器时代的人为了果腹，平均每天必须行走8 000～16 000米。

　　除了婴幼儿，任何年龄都可以跑步，什么时候开始跑步都不晚。我认识的一位老人80岁了才开始跑步，但他一直在坚持，还参加了很多马拉松比赛。现在他已经101岁了。